Klaas de Vries is 82 jaar en woont al vijftig jaar in Pijnacker. Na een rijk bestuurlijk leven volgt hij de politiek en de samenleving nog altijd op de voet. Samen met zijn vrouw Nanda geniet hij in goede gezondheid van zijn pensioen. Marieke van Bijnen is ongeveer half zo oud en stond de afgelopen vier jaar als wethouder namens haar partij juist midden in het politieke werk. Waar hij terugkijkt op een lange loopbaan, staat zij nog volop in de ‘frontlinie’. Waarom vindt Klaas de Vries het belangrijk om de lijst te ‘duwen’? “We hebben met elkaar een verplichting om de samenleving een beetje prettig te houden. Progressief, de bundeling van GroenLinks en PvdA, is een stroming waarmee ik mij altijd verwant heb gevoeld. Als je het verkiezingsprogramma leest, denk ik: prachtig. Zo’n samenleving zou je willen – groen, sociaal en lokaal.”
Marieke van Bijnen is dankbaar voor zijn steun. “Ik vind het mooi om naar je te luisteren”, zegt ze tegen hem. “Je betrokkenheid is inspirerend. We zijn allemaal onderdeel van een bepaald tijdsgewricht. Als politica sta je op de schouders van reuzen. Politiek is nooit af.”
Over Pijnacker-Nootdorp blijken ze het snel met elkaar eens. Het is hier prettig wonen. De ligging tussen twee grote steden met musea en theaters, vinden ze een groot voordeel. Tegelijk is er rust, ruimte en veel groen in de buurt.
Maar wat zij misschien nog wel het meest waarderen, is de gemeenschapszin. Klaas de Vries: “Wat mij opvalt, is dat mensen hier aardig voor elkaar zijn.” In 2002, toen hij als minister verantwoordelijk was voor de gemeentelijke herindelingen, stonden demonstranten uit Rijswijk voor zijn deur. Dat gebeurt natuurlijk niet meer.
“De mensen kennen me hier wel, maar doen gewoon.” Marieke van Bijnen ziet dezelfde betrokkenheid in het dagelijkse leven. “We hebben sterke verenigingen en heel veel mensen die zich vrijwillig inzetten voor anderen. Dat is echt de kracht van deze gemeente.”
Tegelijkertijd vinden beiden dat er nog iets te winnen valt. Meer ontmoetingsplekken bijvoorbeeld. Dat is voor Progressief Pijnacker-Nootdorp een belangrijk punt bij de verkiezingen. Zulke plekken helpen voorkomen dat mensen langs elkaar heen leven en kunnen eenzaamheid tegengaan.
Progressief Pijnacker-Nootdorp ontstond negen jaar geleden uit een samengaan van GroenLinks en PvdA. Klaas de Vries was bij de oprichtingsvergadering en vond het meteen een goed idee. “Natuurlijk zijn er altijd accentverschillen, maar de overeenkomsten zijn veel groter. En ik denk dat het voor kiezers ook prettig is: een bundeling van krachten in een tijd van versnippering in de politiek.”
Marieke van Bijnen herinnert zich dat het destijds ook spannend was. “Het was echt een stap om samen verder te gaan. Maar we merkten als snel dat we samen sterker zijn.” Inmiddels hebben ook de landelijke partijen de stap gezet: dit voorjaar vindt hun fusie plaats.
In de gemeente staat Progressief Pijnacker-Nootdorp volgens Klaas de Vries bekend als een constructieve partij. “Dat vind ik belangrijk. Het is heel gemakkelijk om iets af te breken, maar veel moeilijker om iets op te bouwen. Mensen weten inmiddels dat Progressief geen modegril is, maar een solide partner.”
Marieke van Bijnen knikt. “Van Progressief Pijnacker-Nootdorp weet je dat het een kompas heeft. Wij kijken altijd met dezelfde vragen: kan het socialer, kan het groener? En wie heeft er voordeel van, en wie nadeel? Je bent er niet alleen voor één persoon, maar voor de hele gemeenschap. Die waarden geven richting aan wat we doen.” Klaas de Vries vat het kernachtig samen: “Betrouwbaarheid. Je kunt wel klagen over de samenleving, maar je moet er zelf ook aan bijdragen.”
